私会党的由来－天地会、三合会、洪门

私会党的由来－天地会、三合会、洪门
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1911年，孙中山与温哥华洪门会员摄于士丹利公园

天地会、三合会、洪门，三者实在是同一组织，只是因为环境或地域的不同，有时才使用了种种不同的名称。天地会是福建台湾一带的称呼，到了两广和港澳，则通常称为三合会。在南洋各地最初也称三合会，到了后来，为了适应殖民地的法令，才改称为义兴公司。 三合会在南洋各地活动的开始，是由于在中国本士受到压迫，也就是林爽文、朱一贵等人在台湾起义失败后，这是乾隆年间的事。从此三合会的势力才逐渐南移，从安南、缅甸直到马来亚、苏门答腊一带。自1618年以来，三合会在南洋便进入全盛时代。虽然说槟城在最早的年代，华人社会并无私会党存在的记录，但在莱特开埠后将近八年的1794年正月，却使他注意到华人移殖者秘密结社的倾向。他曾有记录说：。‘华人在极端秘密的情况下，组织党派和结社，以反对他们不能同意的政府条例。